제 1 장''''''여인이 걸어간다. 그녀의 뒷모습은 감탄 할 정도로 아름다웠고 곧은 자세에서는 절로 위엄이 넘쳐흘렀다. 몸을 움직이자 바닥까지 닿을 정도로 긴 은빛 머리카락은 싱싱한 머리결을 자랑하며 찰랑거렸다. 그녀의 머리카락이 스쳐 지나가는 바람에 흩날리자 하얀 목선이 드러나며 꼭 맞는 튜닉이 우아한 몸을 감싸 발목까지 내려와 있는 것이 드러났다. 그녀의 머리에는 금으로 만든 장신구가 걸려 있었으며, 목에는 금과 은, 홍옥과 마노, 청금석(靑金石)의 비드로 만들어진 화려한 목걸이가 눈부시게 자태를 드러냈다.'' 그녀는 분명히 고귀한 신분이었다. 뚜렷한 목적을 가지고 있는 당당한 그녀의 발걸음은 끝을 드러내지 않은 채 계속 이어졌다. 어느 정도 지났을까. 이윽고 그녀의 눈앞에 거대한 건축물이 그 위용을 드러냈다. 그녀는 계속되던 행보(行步)를 멈추고 잠시 동안 그것을 올려다보았다.'' 거대한 탑이 그녀의 눈앞에 서 있었다. 그것은 벽돌로 만들어졌으며, 5단(段)으로 층을 이루었다. 또한 위로 올라갈수록 좁아지는 모양새를 갖춘 것이 마치 이집트의 피라미드를 연상시켰다. 하늘을 찌를 듯이 오만하게 서 있는 건축물 속에 사람이 살고 있다는 것을 알려주는 것은 가지런히 꼭대기까지 놓여진 계단뿐이었다.'' 그녀는 다시 발을 옮겨 계단을 오르기 시작했다. 한 걸음, 또 한 걸음. 그녀의 걸음걸이는 너무나도 느긋했다. 최후 목적지가 드러나자 그녀는 몸을 돌려 다시 아래를 내려다보았다. 화려한 도시가 한 눈에 들어왔다. 그녀는 갑자기 손을 쭉 뻗었다. 길고 섬세한 흰 팔에 감긴 사자가 새겨진 화려한 브레이슬릿(Bracelet:일종의 팔찌)이 빛을 받아 화사하게 반짝거렸다. 그녀는 다시 몸을 돌려 건축물의 맨 위에 서 있는 흰색 건물로 향했다.'' 구리가 입혀진 거대한 문이 그녀가 한 발자국 내딛자 활짝 열리며 가지런히 정렬한 한 무리의 여인들이 그녀를 영접했다. 여인들은 모두 그녀의 발치에 엎드려 절을 하였으며, 발에 입을 맞추며 최대한의 예우를 보였다. '' 그녀는 여인들을 뒤로한 채 안으로 들어갔다. 건물내부는 화려하게 장식이 되어 있었다. 벽마다 목재와 청금석과 조가비로 장식된 화려한 부조들이 넘쳤으며 흰 대리석으로 만든 석상들이 서 있었는데, 눈에는 채색된 동공이 끼워 넣어져 있어 마치 살아서 그들을 지켜보는 것만 같았다. 아마도 그것들은 예배상이나 봉헌상인 것 같았다. '' 엄숙한 분위기가 감도는 이곳은 신전이었고 여인들은 신녀(神女)였다.'' 그녀는 신전의 구불구불한 통로를 따라 쉴 새 없이 걸었고 신녀들 역시 발소리를 죽이며 그녀의 뒤를 따랐다. 그녀가 문득 걸음을 멈추자 뒤따라 걸었던 신녀들 중 한 명이 서둘러 육중한 삼나무 문을 열었다.'' 끼이익.'' 그녀는 문이 열리자 당당히 안을 향해 발걸음을 옮겼다.'' 넓은 방 정 중앙에 두 남녀가 포옹 하는 형상을 새겨놓은 제단이 놓여 있었다. 그녀는 그것을 한번 힐끔 쳐다보고는 제단 위로 올라선 후 시선을 아래로 내렸다. 제단 아래에는 이미 두 남녀가 가지런히 앉아 여인이 도착하기를 기다리고 있었다.''“시작하라.”'' 그녀의 입에서 엄숙하고 청아한 목소리가 흘러나왔다. 목소리를 신호로 제단 아래의 두 남녀들은 걸치고 있던 옷가지를 모두 벗어 던지고는 서로에게 다가갔다. 남자가 먼저 여자의 허리를 낚아채자 순간 여자의 얼굴은 붉게 물들었다. 그러나 같은 여자임에는 틀림없건만, 그 낯 뜨거운 광경을 바라보며 제단 위에 서 있는 그녀의 표정에는 변화가 없었다. 두 남녀의 모든 행동이 속속들이 다 보였음에도 불구하고 그녀는 석상과 같이 꼼짝도 하지 않고 오만하게 서 있었다.'''''' 남자의 우악스러운 손길은 여자의 풍만한 가슴을 움켜쥐었고, 입술은 여자의 입을 덮었다. 여자는 이런 일이 처음인지 팔로 남자를 밀쳐 냈으나 남자는 여자의 그런 작은 거부반응조차 허용하지 않았다. 그는 여자의 팔을 잡은 후 그녀를 쓰러뜨렸다.''“헉!”'' 여자의 입에서 다급한 신음성이 흘러나왔다. 남자의 손가락이 어느새 그녀의 중심부에 침투한 까닭이었다. 여자는 몸을 비틀었다. 그러나 남자의 손은 더욱 집요하게 움직였다. 자유로운 한 손과 입술은 그녀의 몸 전체를 누비고 다녔다. 여자는 남자의 몸짓을 막으려고 애쓰며 손을 위로 올렸으나 그것은 이내 허무하게 아래로 툭 떨어져 버렸다.''“아흑.”'' 결국 여자의 입술에서 신음소리가 새어나왔다. 여자는 자신이 내뱉은 소리에 스스로 놀란 듯 입술을 깨물었다. 남자는 여자의 달라진 반응을 알아차리자 더욱 거칠게 손을 놀렸다. 그는 노련하게 여인의 몸 구석구석에 붉은 자국을 만들어냈고, 입으로는 여인의 가슴을 힘차게 빨아들였다. 그 와중에도 손가락은 여인의 중심을 연신 들락거렸다. 여인의 몸은 남자의 거친 몸짓으로 인해 파르르 떨렸고, 신음소리 역시 점점 높아졌다.''“하아…… 제발…… 제발…….”'' 여자의 입에서 달뜬 콧소리가 흘러나오자 남자는 얼굴을 들었다. 그는 매끈한 여자의 피부를 따라가며 붉은 자국을 내던 작업을 멈추고 여자의 중심에 있던 손을 빼내며 몸을 일으켰다. 남자의 손에는 물기가 잔뜩 어려 있었으며 그의 중심은 이미 여자에게 진입할 준비가 다 되어 있음을 알리며 위풍당당하게 위로 솟아 있었다. 그는 누워서 연신 신음을 흘리고 있는 여자를 바라보다가 제단 위의 그녀에게 잠시 시선을 돌렸다. 마치 허락을 구하는 것처럼.'' 제단 위의 그녀는 신경 써서 살피지 않으면 알아차릴 수 없을 정도로 미미하게 고개를 움직였다. 남자는 그것을 알아채고 눈을 빛냈다. 그는 다시 시선을 돌려 누워 있는 여자의 허벅지를 넓게 벌렸다. 그리고 눈앞에 드러난 여자의 여성에 자신을 힘껏 밀어 넣었다.''“악!”'' 여자의 입에서 뾰족한 비명이 터졌다. 그러나 그 소리는 곧 남자의 거친 율동에 묻혀 버렸다. 그는 이미 여자가 주는 쾌락에 빠져 버렸다.'' 제단 위의 그녀는 그 광경을 미동도 하지 않은 채 지켜보고 있었다. 그것은 그녀를 따라온 신녀들 역시 마찬가지였다. 이미 제단 안의 남녀의 율동은 점점 더 격렬해지고 있었고 방안은 그들이 뿜어내는 열기로 후끈 달아올랐다. 원초적으로 얽힌 남녀의 움직임이 점차 빨라지고 여자의 가슴이 쉴 새 없이 흔들리고 있을 때, 제단 위의 그녀의 눈빛이 갑자기 번쩍 빛을 발했다. 그녀가 바라보는 것은 세차게 흔들리는 여자의 허벅지였다. 여자는 처음의 거부와는 달리 남자의 허리를 잔뜩 옥죄고 있었다. 여자의 매끈한 허벅지를 타고 흘러내리는 붉은 핏방울. 그것은 처녀를 상징하는 표시이기도 했고, 지금 이 순간 남자와 살을 섞고 있기에 더 이상 처녀가 아니라는 의미이기도 했다.'' 순간 제단 위의 그녀의 한 손이 번쩍 들렸다. 동시에 대기하고 있던 신녀들이 일제히 박수를 쳤다.'' 짝짝짝.'' 그 소리를 신호로 남자는 여자에게서 떨어져나갔다. 남자의 상징은 아직 다 채우지 못한 욕구로 인해 성이 나 있었지만 그는 아무 말도, 불평도 하지 않았다. 그는 오히려 제단 위의 그녀에게 공손하게 고개를 숙인 후 조용히 서 있었다.'' 나머지 신녀들은 누워 있는 여자에게 조심스럽게 다가가 흰 천으로 여자의 선혈을 조심스럽게 닦아냈다. 그들의 손길은 너무나도 엄숙해서 조금 전까지 이곳에서 벌어진 일들이 거짓이라고 착각할 정도였다.'' 신녀는 그 천조각을 제단의 그녀에게 공손하게 내밀었다. 모든 과정들을 말없이 바라보던 그녀의 입가에 처음으로 미소가 피어났다. 화사한 부드러움을 지니고 있는 그녀의 입술은 점점 벌어지며 완벽한 곡선을 만들었다. 그 미소를 바라보던 신녀들 역시 기쁨을 드러내며 누워 있던 여자에게 명령을 내렸다.''“네가 바친 공물을 여신께서 잘 받으셨으니 기뻐하라.”'' 여자는 서둘러 일어나 옷을 걸치고 정성스럽게 절을 했다. 그러자 제단의 그녀는 여자에게 손을 뻗으며 축복을 내렸다.''“이제부터 너는 나의 가호를 받으리라. 네가 바친 피의 공물을 내 기꺼이 받아들였으니 마음 놓고 집으로 돌아가라.”'' 여자는 거듭 감사를 드리며 방을 빠져나갔다. 그와 동시에 신녀들이 모두 그녀에게 절을 하며 기도문을 합창했다.''“푸른 목초를 싹 틔워주시는 분, 인간들의 여왕이여. 만물을 창조하시고 살아 있는 온갖 것들을 바르게 인도하여 주시는 분. 어머니시여, 어떠한 신도 당신의 힘에는 미치지 못할 것입니다.”'' 제단에 선 그녀의 온몸에서 광휘가 흩날리기 시작했다. 그 신비로운 빛은 곧 방을 가득 채웠다. 그리고 울려 퍼지는 웃음소리.''“오호호호호호호호호호.”''''''“헉!”'' 한나는 몸을 벌떡 일으켰다. 또다시 악몽이었다. 그녀는 자신도 모르게 두 손을 뺨에 갖다댔다. 뜨겁고 축축했다. 뺨뿐만 아니라 온몸이 땀으로 범벅이 되어 있었다. 요즘 들어 계속되는 악몽들. 한나는 한참을 그 자세로 망연히 앉아 있다가 힘들게 몸을 일으켰다. 이대로 맥 놓고 하루를 보낼 수는 없었다. ''“힘을 내자!”'' 자신에게 최면을 거는 듯 중얼거린 그녀는 손을 쭉 뻗어 몸을 펴고는 욕실로 들어가 샤워기를 세게 틀어놓고 생각에 잠겼다.'' 아무리 생각해 보아도 이상한 꿈을 꾸는 이유를 도저히 알 수 없었다. 그 변태적인 내용들 하며, 게다가 여신이라니? 이 무슨 황당한 내용이란 말인가. 한나는 무심코 타월로 물기를 닦다가 거울에 비친 얼굴을 바라보았다. 아직도 충격에서 벗어나지 못했는지 얼굴에는 핏기가 하나도 없었다. 저절로 한숨이 나왔다. 한나는 욕실에서 나와 화장대 앞에 앉아 중얼거렸다. ''“요즘 체력이 약해졌나봐. 그렇겠지?”'' 한나는 서서히 옷을 갈아입고 간단히 화장을 하다가 갑자기 엄습하는 이상한 예감에 몸을 떨었다. 꼭 누군가가 자신을 계속 지켜보고 있는 것 같은 오싹함. 그녀는 방안을 한번 휘익 둘러보았다. 아무도 없었다. 그녀는 잠시 그 자세로 굳어 있다가 하던 화장을 계속했다.''“엄마에게 말해 보약이라도 먹어야 할까 봐. 이제는 별 이상한 생각이 다 드네.”'' 다시 한번 생각해도 어이없다는 결론에 이르자 한나는 고개를 살래살래 저었다. 화장이 끝나자 자리에서 일어난 그녀는 가방을 집어 들고 문을 열었다가 무의식적으로 방안을 한 번 더 쓸어보는 자신의 행동을 깨닫고 깜짝 놀라며 황급히 문을 닫았다.'' 정말 이상했다. 알 수 없는 불안감은 단지 꿈 때문일까?'' 그녀가 나가자 방안에 회색 연기가 가득 차며 한 사람이 모습을 드러냈다. 그는 원래부터 그 자리에서 있었던 양 초연하게 서 있었다. 그는 노인이었으며 손등에는 매를 매달고 있었고, 악어를 타고 있었다. 너무나도 초라한 행색이었으나 눈동자만은 깊은 수렁과 같이 알 수 없는 검은 지혜의 빛이 가득했다.''“드디어 찾았다. 그분이 좋아하시겠군. 후후후……. 당신이 아무리 노력해도 그분을 벗어나기는 힘들 것이오. 나의 특기는 인간의 행방을 찾는 것이니까. 당신 역시 마찬가지지. 나 아가레스(Agares)의 눈에 들어온 이상 아무리 피하려 해도 내 손아귀에서 벗어날 수는 없을 것이오.”'' 쭈글쭈글한 아가레스의 입가에 한줄기 음험한 미소가 감돌았다. 그는 다시 한마디를 덧붙였다.''“때가 다가오는군. 여신 역시 자신의 힘을 자각하고 있으니 말이야.”'' 그는 손가락으로 무엇을 헤아리는 듯 하더니 서서히 그 자리에서 사라져갔다. 아가레스가 자취를 감추자 방은 이전과 같은 고요함을 되찾았다.''